Eine Stoßwellentherapie lindert die Schmerzen bei einer Schultersteife wahrscheinlich für kurze Zeit, und eine sogenannte Mobilisation in Narkose hilft wahrscheinlich, den Arm weiter nach vorn zu heben. Das ergab eine Analyse von 189 randomisierten Studien, die im Fachblatt The BMJ erschienen ist. Die Forschenden stufen die Belege für beide Befunde als von mittlerer Sicherheit ein. Für die meisten der 59 verglichenen Behandlungen und für die Nebenwirkungen bleiben die Ergebnisse unsicher.
Die Schultersteife, medizinisch adhäsive Kapsulitis genannt, macht die Schulter schmerzhaft und steif. Gegen sie werden viele verschiedene Behandlungen eingesetzt. Die Forschenden verglichen deren Wirkung auf Schmerzen, Alltagsfunktionen und Beweglichkeit der Schulter sowie die Nebenwirkungen.
So gingen die Forschenden vor
Das Team suchte nach allen randomisierten kontrollierten Studien mit Erwachsenen mit Schultersteife, also nach Studien, in denen der Zufall entschied, wer welche Behandlung erhielt. Die Suche reichte bis Mai 2025 und wurde im November 2025 aktualisiert. Die Ergebnisse fassten die Forschenden in einer Netzwerk-Metaanalyse zusammen. Diese Methode bündelt viele Studien und kann auch Behandlungen vergleichen, die nie direkt gegeneinander getestet wurden.
Insgesamt flossen 189 Studien mit 12.988 Teilnehmenden und 59 verschiedenen Behandlungen ein. Die meisten Studien hinter den Hauptergebnissen hatten ein hohes Verzerrungsrisiko, also Schwächen in der Durchführung, die ihre Befunde verfälschen könnten: 71 % davon beim Schmerz, 72 % bei der Funktion und 71 % beim Bewegungsumfang. Die Forschenden bewerteten, wie sicher jedes Ergebnis ist, auf einer Skala, die bis zu sehr gering reicht.
Weniger Schmerz und mehr Beweglichkeit, aber nur kurzfristig
Kurzfristig verringerte die Stoßwellentherapie, bei der Druckwellen von außen in die Schulter geleitet werden, die Schmerzen wahrscheinlich stärker als die übliche Versorgung. Auf einer Schmerzskala von 0 bis 10 betrug der Unterschied 1,97 Punkte. Die Belege dafür sind von mittlerer Sicherheit. Möglicherweise verbesserte die Stoßwellentherapie auch die Funktion, um 11,42 Punkte auf einer Skala von 0 bis 100. Diese Belege sind jedoch von geringer Sicherheit, und direkte und indirekte Vergleiche passten schlecht zusammen.
Bei der kurzfristigen Beweglichkeit verbesserte die Mobilisation in Narkose, bei der die steife Schulter unter Betäubung kräftig bewegt wird, wahrscheinlich, wie weit sich der Arm nach vorn heben ließ. Der Gewinn lag bei 33,29 Grad, wenn zusätzlich ein Steroid ins Gelenk gespritzt wurde, und bei 26,16 Grad ohne diese Spritze. Auch hier sind die Belege von mittlerer Sicherheit. Die Stoßwellentherapie verbesserte das Heben des Arms nach vorn möglicherweise um 22,42 Grad und zur Seite um 18,62 Grad, allerdings bei geringer Sicherheit und Vergleichen, die schlecht zusammenpassten.
Für mögliche Verbesserungen auf mittlere Sicht gab es nur Belege geringer oder sehr geringer Sicherheit. Dasselbe galt für die meisten anderen Vergleiche.
Nebenwirkungen und Langzeitfolgen bleiben offen
Die Studien berichteten Nebenwirkungen lückenhaft und uneinheitlich. Wie verträglich die Behandlungen im Vergleich zueinander seien, bleibe daher höchst unsicher, schreiben die Forschenden. Dass eine Studie keine Nebenwirkungen meldete, sei kein Beleg dafür, dass es keine gab.
Die Forschenden folgern, Belege mittlerer Sicherheit sprächen für kurzfristig weniger Schmerzen mit Stoßwellen und für ein kurzfristig besseres Heben des Arms nach vorn nach einer Mobilisation in Narkose, mit oder ohne Steroidspritze. Die meisten anderen Wirkungen seien unsicher. Die Belege beträfen vor allem kurze Zeiträume und hingen vom jeweils gemessenen Merkmal ab. Offen blieben die Langzeitwirkungen, die Gesamtbilanz von Nutzen und Schaden und ob die Ergebnisse über die meist untersuchte Schultersteife ohne andere bekannte Ursache hinaus gelten.
